Quand l’union plaine-montagne échauffe les esprits

Publié le 16 juin 2023 sur le site 24heures.ch par Patrick Monay

Souvent très disputées, les fusions de communes ont tout leur sens. Celle qui se joue le 18 juin entre Sion et Veysonnaz a valeur de test en Valais.

Ce dimanche 18 juin, toute la Suisse aura les yeux rivés sur les résultats des votations fédérales – en particulier pour connaître le sort lié à la loi sur le climat. Toute? Non. Dans le Valais central, beaucoup n’auront d’yeux que pour le verdict d’une affaire locale riche en émotions: la fusion des communes de Sion et de Veysonnaz.

Comme souvent en pareille situation, les passes d’armes ont été épiques entre partisans et adversaires de cette union. D’un côté, le poids des arguments fiscaux: les citoyens de Veysonnaz verront leurs impôts communaux chuter de 20% s’ils acceptent le projet. De l’autre, la crainte que l’identité du village – 600 habitants – disparaisse en devenant un simple quartier de la capitale.

Certains n’ont pas hésité à brandir le spectre d’une «urbanisation de la montagne» à la faveur de la Lex Weber: en cas de fusion, le taux de résidences secondaires à Veysonnaz passerait bien en dessous de la barre fatidique des 20%, ce qui pourrait donner lieu à de nouvelles constructions aujourd’hui interdites. Poussées dans leurs retranchements, les autorités locales ont dû jurer qu’elles prendraient des mesures strictes pour éviter toute dérive de ce genre.

«En Valais comme ailleurs, les petites communes ont de plus en plus de mal à faire face à des tâches qui se complexifient.»

Mensonges, désinformation? Les opposants ont adressé deux recours au Conseil d’État. Selon eux, les explications fournies aux votants, «financées par les deniers publics, manquent d’objectivité, de nuance et de transparence». Ils ont par ailleurs déposé une plainte pénale après la réception d’un e-mail anonyme contenant «des propos insultants». Une enquête de police a été lancée, poussant l’auteur à se dénoncer. Il s’agit d’un cadre de l’administration communale de Veysonnaz, qui a admis avoir agi dans «un moment d’énervement et de désarroi dû au stress de la campagne».

Pas facile, dans des conditions aussi tendues, de ramener le calme sur le coteau. Les arguments rationnels peinent à se faire entendre. Pourtant, en Valais comme ailleurs, les petites communes ont de plus en plus de mal à faire face à des tâches qui se complexifient sans cesse. Les collaborations s’intensifient entre voisins, mais, dans bien des cas, elles ne suffisent plus. La fusion prend alors la forme d’un mariage de raison.

Capitale suisse des Alpes?

Quand le processus aboutit, avec l’adhésion de la population, le résultat s’avère bénéfique. Les exemples sont légion, du canton de Neuchâtel au val d’Anniviers, en passant par la campagne vaudoise. Le nombre de communes en Suisse s’érode peu à peu: l’Office fédéral de la statistique en dénombre 2136, alors qu’il y en avait encore plus de 3000 il y a trente ans.

Sion a déjà convaincu une petite localité voisine, Salins, de la rejoindre en 2013. Mais le scrutin de ce dimanche, entre plaine et montagne, paraît bien plus ardu. Il a valeur de test à la fois pour l’Exécutif sédunois et pour les communes des alentours. Ceux qui rêvent de transformer le chef-lieu valaisan (35’000 âmes) en «capitale suisse des Alpes» devront batailler ferme.

Le commentaire de fusionite.ch

Tout le monde a pris conscience en Valais que le vote sur la fusion de Sion avec Veysonnaz sera à nouveau une étape importante dans le vaste mouvement concentrateur qui s’est mis en place en Suisse depuis une vingtaine d’année. Dernier canton, avec Genève, à être contaminé par la « fusionnite », le Valais aura bientôt (?) en main tous les outils législatifs pour permettre l’avènement d’une « gouvernance moderne » et la fusion Sion-Veysonnaz doit servir d’introduction au concept de « pôles urbains » censés se construire autour des 6 villes principales du canton. Ceci est prévu dans la nouvelle Constitution qui sera soumise au peuple en 2024.

Dans l’attente, les arguments des fusionneurs se répandent allègrement dans les médias et l’article de 24H ci-dessus, malgré sa volonté d’équilibre, ne fait pas exception et distille la même petite musique des fusions inéluctables qui ne seraient que des « mariages de raison ».

Fidèle à sa volonté d’illustrer l’autre point de vue, fusionite.ch relève donc les points suivants:

1. Tout d’abord, il faut relever que tout ce travail de sape, destiné à long terme à (quasiment) supprimer le niveau communal de la carte territoriale effective, est réalisé à l’initiative d’élus qui y trouve un sujet de législature dans l’air du temps, mais pour lequel ils n’ont pas été élus. D’ailleurs, tout se passe en petits comités, entre élus (non mandatés donc pour préparer la suppression de leur commune) et consultants (dont le mandat, lui, est d‘accompagner les communes jusqu’à la fusion), sans que soit posée la question de savoir ce qui dysfonctionne dans la commune et quelles alternatives pourraient être proposées et analysées, puisque tout le monde dit que les fusions sont inéluctables: la fusion est la réponse obligatoire à une question que l’on ne pose pas!

2. Le seul problème des fusions est donc de convaincre la population de leur nécessité « raisonnable ». Et pour ça, l’argent public est largement mis à contribution.

- Par l’incitation financière cantonale, qui est le premier hameçon lancé aux élus des communes.
- Par la promesse d’une baisse d’impôt substantielle, hameçon lancé aux citoyens-contribuables.
- Par la menace d’une modification de la péréquation financière et l’encouragement de la concurrence fiscale, adressée aux communes recalcitrantes.
- Par l’utilisation des deniers publics pour financer les documents pro-fusion. (Sur ce point, les recours déposés auprès du Conseil d’Etat – une première – sont bienvenus et significatifs.)

3. Finalement, l’affirmation que le processus s’avère bénéfique quand il aboutit est purement gratuite, car jamais vérifiée par une étude objective, mais plutôt démentie par des analyses partielles, notamment du gain financier pour la commune fusionnée.

En fait, ce dont une grande (?) partie de la population commence à prendre conscience, c’est que les fusions répondent surtout à une préoccupation administrative et technocratique, dont l’aspect démocratique et d’autonomie, inscrit radicalement au sein des entités communales, leur fait obstacle.

C’est ce qui est en question dans ce(s) vote(s) !